DHCP atau Dynamic Host Control Protocol, merupakan salah satu mekanisme pemberian IP pada komputer host atau client secara otomatis. mekanismenya adalah menggantikan peran administrator jaringan dalam, terutama saat memasukan IP address di saat komputer client.

Prinsip kerjanya kurang lebih adalah sebagai berikut, pada saat server dhcp aktif, maka server DHCP menyediakan range IP pada kelas tertentu, sesuai dengan aturan yang di tetapkan admin. kemudian, pada saat komputer client yang terhubung kejaringan aktif, sistem operasi akan mencari ke DHCP server, apakah ada ip yang bisa di reservasi. jika ada, maka server DHCP akan memberikan ip tersebut.

Pada DHCP, lama waktu ip yang diberikan pada setiap komoputer bisa dibuat dinamis, artinya setelah pada waktu tertentu maka IP yang ada pada komputer client akan habis masa penggunaannya. ini disebut lease IP. ada juga yang sifatnya, IP tersebut tetap berada di komputer client, selama kartu jaringannya tidak rusak tentunya.